在国际治理领域一个最重要和急需解决的问题是，国际法的不同分支和规则如何相互作用，在发生冲突的时候怎么处理。在没有单独的“国际立法机关”及众多国家、国际组织与法庭制定和执行法律的情况下，国际法律体系处于分散状态。这种状态导致了国际法规则，即从国际习惯法与一般法律原则，到有关贸易、环境、人权、海洋法等领域的双边与多边条约间的极大差异。鲍威林为这些不同规则如何相互作用提供了一个框架，并集中于wto法与其他国际法规则的关系上。他还就wto条约内各种规则之间的等级进行了探讨，他反复研究的主题是如何将贸易和非贸易规则，或经济与非绎济目标在国际法的层面上结合起来。